Ralph “Sonny” Barger (Modesto, California, U.S.A. 8 ottobre 1938), nato Ralph Hubert Barger Jr., è lo storico leader carismatico del famoso club motociclistico Hell’s Angels, fondatore della prima sezione nella città di Oakland nel 1957. Attualmente risiede in Ariziona dopo esservisi trasferito il 18 ottobre 1998, nella sezione di Cave Creek a Phoenix.

“Sonny” nasce nel 1938 nei sobborghi operai di Modesto. Suo padre, Ralph Sr., era un posatore d’asfalto ed occasionalmente uno scaricatore di porto, mentre la madre Kathryn Carmella (di origini italiane) abbandonò molto presto la famiglia, lasciando lui e sua sorella maggiore Shirley alle prese con il problema di tirare avanti tra Modesto, dove avevano un piccolo appartamento, e Oakland, dove risiedevano in casa della nonna paterna, alla quale sovente si appoggiavano dati anche i seri problemi di dipendenza dall’alchool del padre Ralph.

Fin dall’infanzia Sonny, come lui stesso preferisce farsi chiamare (tale nomignolo deriva da un’usanza tipica degli italiani emigrati negli Stati Uniti, i quali solgono contraddistinguere con questo nomignolo vezzeggiativo il primo figlio maschio della famiglia), ebbe difficoltà ad adattarsi al modello d’insegnamento scolastico, preferendo bighellonare per la città e osservando affascinato le moto che le pattuglie di polizia usavano: le famose Harley Davidson.

Probabilmente non sospettava ancora quale ruolo avrebbe avuto nei futuri cinquant’anni all’interno del panorama motociclistico americano prima, e mondiale poi.